Uma nova geração de componentes eletrônicos promete aproximar o funcionamento dos computadores da eficiência do cérebro humano. Chamados de memristores, esses dispositivos conseguem processar e armazenar informações no mesmo lugar, reduzindo a necessidade de transportar dados entre unidades separadas.
Nos computadores convencionais, memória e processamento ficam em setores diferentes. A troca constante de informações consome energia, gera calor e limita a velocidade. O memristor modifica sua resistência elétrica de acordo com os sinais recebidos e mantém esse estado mesmo depois que a corrente é desligada.
Essa capacidade de “lembrar” o próprio histórico permite criar circuitos inspirados no comportamento das sinapses. Em vez de executar apenas operações rígidas, redes de memristores podem reconhecer padrões, aprender com estímulos e realizar tarefas ligadas à inteligência artificial com menor gasto energético.
Pesquisadores brasileiros e estrangeiros estudam materiais mais finos do que um fio de cabelo para controlar as propriedades desses componentes. Entre as aplicações em desenvolvimento estão armazenamento de imagens, criptografia, sensores e sistemas de computação neuromórfica.
A tecnologia ainda enfrenta desafios de fabricação, durabilidade e padronização. Mesmo assim, o avanço dos memristores pode ajudar a reduzir o enorme consumo de eletricidade associado a centros de dados e aplicações de inteligência artificial.
