Uma revisão de 19 estudos com dados de 2.684 pessoas, de idade média próxima dos 70 anos, encontrou associação entre maior atividade física e maior volume de regiões cerebrais importantes para memória e raciocínio. O trabalho foi conduzido por pesquisadores da Unesp e publicado no Journal of Aging and Physical Activity.
Entre as áreas analisadas está o hipocampo, relacionado à formação de novas memórias. Em parte dos estudos reunidos, pessoas que alcançavam cerca de 150 minutos de atividade física por semana apresentavam volume dessa estrutura entre 7% e 10% maior do que participantes menos ativos. Os pesquisadores também observaram associação com a preservação da substância branca, responsável por conectar diferentes regiões do cérebro.
Os resultados são promissores, mas os estudos analisados são observacionais: eles não demonstram, por si só, que o exercício causou o maior volume cerebral. Também é possível que pessoas com melhor saúde cerebral tenham mais facilidade para permanecer ativas. Uma nova revisão de estudos de intervenção buscará examinar essa relação com mais precisão.
