Startup chinesa oferece serviços 73% a 90% mais baratos que OpenAI. Parceria com Huawei atrai startups africanas mediante modelo R1 custando US$ 0,55 por milhão de tokens.
A startup chinesa de inteligência artificial DeepSeek está avançando agressivamente na África através de parceria com Huawei Technologies oferecendo serviços de IA a custos drasticamente menores que concorrentes ocidentais como OpenAI. A expansão ganhando impulso ao longo de 2025 representa mais recente esforço da China para estabelecer dominância inicial no mercado de IA em rápido crescimento africano.
Em reunião em janeiro na sede em Nairobi da startup queniana de impacto social Qala, CEO Shikoh Gitau anunciou que empresa estava mudando de modelos de IA ocidentais caros para alternativas acessíveis da DeepSeek. No ano passado conduziram experimentos aplicando modelos de IA ocidentais como Claude da Anthropic e Gemini da Google recebendo boas impressões mas custo de construção era muito alto para atrair jovens empresários na África. No momento do anúncio da DeepSeek em janeiro receberam preço realmente baixo migrando chatbot da empresa para base da DeepSeek.
O modelo R1 da DeepSeek custa aproximadamente US$ 0,55 por milhão de tokens de entrada e US$ 2,19 por milhão de tokens de saída tornando-o 73% a 90% mais barato que modelos comparáveis da OpenAI. O GPT-4 da OpenAI cobra US$ 2,00 por milhão de tokens de entrada e US$ 8,00 por milhão de tokens de saída. Através da plataforma de nuvem da Huawei empresas africanas recebem incentivo adicional de 2 milhões de tokens gratuitos diariamente podendo gerar cerca de 3.000 páginas de novo conteúdo.
Harrison Li, arquiteto-chefe de soluções da Huawei para África subsaariana, apresenta parceria em todo continente explicando que vantagem da DeepSeek é poder ser usada a custo mais baixo que OpenAI do Vale do Silício executando-se em hardware relativamente barato. A natureza de código aberto da DeepSeek também atrai desenvolvedores africanos desejando personalizar modelos de IA para aplicações locais sem restrições de licenciamento acompanhando alternativas ocidentais.
O mercado de IA africano está avaliado em US$ 4,51 bilhões em 2025 devendo atingir US$ 16,53 bilhões até 2030 representando taxa de crescimento anual composta de 27,42%. A economia digital mais ampla da África atualmente avaliada em US$ 180 bilhões deve crescer para US$ 712 bilhões até 2050. A parceria estende-se além das startups para iniciativas governamentais com Huawei cortejando ativamente governos africanos para adotarem sua infraestrutura de IA.
