A fase decisiva da Copa do Mundo começa neste sábado (4) e vai até a próxima terça-feira (7), com dois jogos por dia para definir os oito classificados às quartas de final. Com os últimos confrontos da segunda fase encerrados na sexta-feira (3), o chaveamento do mata-mata foi completado e passou a desenhar com mais clareza o caminho das seleções que seguem na briga pelo título.
Entre os classificados, o Brasil entra em campo no domingo (5), às 17 horas, para enfrentar a Noruega, no MetLife Stadium, em Nova Jersey. A partida coloca frente a frente duas equipes que avançaram com vitórias dramáticas e chegam embaladas por gols decisivos no fim dos jogos.
A Seleção Brasileira garantiu a vaga ao vencer o Japão por 2 a 1, de virada, com gol de Gabriel Martinelli nos acréscimos. Já a Noruega também passou sufoco, mas eliminou a Costa do Marfim pelo mesmo placar, com Haaland marcando no fim. O centroavante norueguês, aliás, é a principal arma do adversário brasileiro e aparece entre os principais goleadores do Mundial.
A rodada de abertura das oitavas terá Marrocos e Canadá neste sábado, às 14 horas, em confronto que coloca frente a frente uma seleção anfitriã embalada e um time marroquino acostumado a jogos tensos de mata-mata. Mais tarde, às 18 horas, o Paraguai tenta seguir surpreendendo diante da poderosa França, uma das equipes que mais convenceram até aqui.
No domingo, além de Brasil e Noruega, o México encara a Inglaterra às 21 horas, em um duelo cercado por expectativa pela força da torcida mexicana e pela irregularidade inglesa. Na segunda-feira (6), Portugal e Espanha fazem um clássico europeu às 16 horas, enquanto Estados Unidos e Bélgica se enfrentam às 21 horas em mais um duelo de equilíbrio.
Na terça-feira (7), a Argentina encara o Egito às 13 horas, em confronto que reúne Messi e Salah como principais estrelas, e a fase de oitavas será encerrada às 17 horas com Suíça e Colômbia.
Do lado brasileiro, a nova fase aumenta o nível de exigência e reduz a margem para erro. A Noruega surge como adversário perigoso, sobretudo pela força ofensiva de Haaland, mas a Seleção tenta transformar a classificação sofrida diante do Japão em impulso para ganhar consistência no momento mais importante do torneio.
Com os confrontos definidos, o Mundial entra agora em sua etapa mais aguardada: a do mata-mata em que qualquer vacilo custa a eliminação e cada jogo passa a valer sobrevivência na corrida pelo título.
