Uma rocha encontrada no deserto do Saara, no Mali, em 2022, pode ser o meteorito marciano mais antigo já registrado. Batizado de Teghaza 001, o fragmento teria se formado na crosta de Marte há pelo menos 4,4 bilhões de anos, segundo análise publicada na revista Science.
O meteorito é um tipo de rocha chamado gabro, formado pelo resfriamento lento de magma. Sua composição indica interação com água durante a cristalização no subsolo marciano, oferecendo pistas sobre as condições do planeta no começo de sua história.
Os pesquisadores consideram que Marte pode ter sido mais quente e úmido naquele período. Hoje sua superfície é fria e seca, embora missões espaciais tenham reunido evidências de água no passado remoto.
Estudar meteoritos permite examinar diretamente materiais que se originaram em Marte sem depender apenas de imagens e medições feitas à distância. A nova estimativa de idade amplia o intervalo da história marciana disponível para essa análise.
