Imagens obtidas pelo Telescópio Solar Daniel K. Inouye, instalado na ilha de Maui, no Havaí, revelaram ondulações de instabilidade na superfície do Sol com um nível de detalhe sem precedentes. O fenômeno é provocado pelo movimento de partículas de plasma magnetizado em velocidades diferentes.
As estruturas lembram as ondas formadas quando o vento sopra sobre a água. Esse tipo de instabilidade já havia sido observado na Terra e em planetas como Júpiter e Saturno, mas não com a mesma definição na fotosfera solar, segundo os pesquisadores envolvidos no estudo.
As fotografias foram produzidas inicialmente durante testes dos limites do telescópio. Ao analisar o material, a equipe percebeu que havia registrado a camada externa brilhante do Sol com resolução suficiente para identificar o comportamento do plasma.
Os resultados foram publicados na revista Nature. A descoberta pode ajudar os cientistas a compreender melhor a dinâmica interna do Sol e a acompanhar ejeções de massa coronal, grandes liberações de energia que podem ser lançadas em direção à Terra.
Quando atingem o campo magnético terrestre, essas ejeções podem causar tempestades solares, interferir em sistemas de comunicação e navegação por GPS e produzir auroras. A observação detalhada da superfície solar pode aprimorar a capacidade de estudar e prever esses eventos.
