O México começou a Copa do Mundo de 2026 com vitória diante de sua torcida. No Estádio Azteca, na Cidade do México, a seleção mexicana bateu a África do Sul por 2 a 0 no jogo de abertura do Mundial, em uma partida marcada por pressão desde o início, gol cedo, domínio territorial e três expulsões no segundo tempo.
Empurrado por um Azteca lotado, o time da casa transformou o ambiente em combustível. A cada troca de passes, gritos de olé; quando a África do Sul tinha a bola, vaias. E foi nesse clima que saiu o primeiro gol da Copa. Aos oito minutos, Sithole errou na saída de bola, Lira recuperou e deixou Quiñones em condição de finalizar. O atacante bateu rasteiro para abrir o placar e entrar para a história como autor do primeiro gol do torneio.
Depois disso, o México seguiu superior. A equipe teve mais posse, ocupou o campo de ataque e criou as melhores chances do primeiro tempo. Quiñones ainda acertou a trave aos 41 minutos, e Raúl Jiménez quase ampliou pouco antes, exigindo grande defesa de Williams. A África do Sul só conseguiu finalizar pela primeira vez aos 37, em cabeçada de Foster para fora.
Na volta do intervalo, o cenário ficou ainda mais favorável para os mexicanos. Logo aos quatro minutos, Sithole fez falta em Brian Gutiérrez na meia-lua, interrompendo uma chance clara de gol, e acabou expulso. Com um jogador a mais, o México aumentou a pressão e transformou a superioridade em segundo gol aos 21 minutos: Quiñones participou da jogada pela direita, Alvarado cruzou na segunda trave e Raúl Jiménez apareceu bem para cabecear para o chão e fazer 2 a 0.
A reta final ficou mais tensa do que o placar sugeria. Aos 38, Zwane recebeu cartão vermelho direto por agressão ao acertar o rosto de Alvarado, após revisão no VAR. Já aos 46, Montes também foi expulso pelo lado mexicano ao parar uma chance clara de gol da África do Sul em lance mano a mano. Mesmo assim, a seleção africana não conseguiu ameaçar de fato uma reação.
Os números ajudam a explicar o resultado. O México terminou a partida com 16 finalizações, contra apenas 4 da África do Sul, e controlou a maior parte das ações ofensivas. A seleção sul-africana teve dificuldade para sair jogando, errou tecnicamente em momentos decisivos e praticamente não conseguiu transformar posse em perigo real.
A abertura da Copa também contou com festa antes da bola rolar. O Azteca recebeu apresentações musicais e um protocolo de cerimônia que antecedeu o primeiro apito. Mas, quando o jogo começou, quem comandou o espetáculo foi o México, que largou no Mundial com vitória convincente e festa completa em casa.
Principais lances
Aos 4 do 1º tempo, Raúl Jiménez já obrigou Williams a fazer grande defesa.
Aos 8, Quiñones aproveitou erro de Sithole na saída e marcou o primeiro gol da Copa.
Aos 41, Quiñones acertou a trave e quase ampliou.
Aos 4 do 2º tempo, Sithole foi expulso por matar chance clara de gol.
Aos 21, Raúl Jiménez cabeceou para fazer 2 a 0.
Aos 38, Zwane foi expulso por agressão após revisão no VAR.
Aos 46, Montes levou vermelho direto pelo México.
