O Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos gastou US$ 464 milhões na compra de dez aeronaves usadas para ampliar as deportações, mas a maior parte da frota permanece parada e sem equipes para operá-la.
A aquisição foi feita por meio de um contrato sem concorrência, justificado pela administração como uma necessidade urgente. Entre as aeronaves estão sete Boeing 737 mais antigos, estacionados em Lake Charles, na Louisiana, e três jatos executivos.
Documentos internos indicam que o órgão não dispõe de pessoal suficiente para operar os aviões. Duas aeronaves chegaram a ser oferecidas temporariamente a outras agências, incluindo uma destinada ao diretor do FBI, Kash Patel.
O governo já utiliza empresas contratadas, aviões militares e aeronaves da Guarda Costeira para transportar imigrantes entre centros de detenção e para outros países. Desde o início do segundo mandato de Donald Trump, foram registrados cerca de 25,8 mil voos ligados a essas operações.
O contrato foi firmado com a Daedalus Aviation, empresa que não havia atuado anteriormente como principal contratada do governo federal. Parlamentares democratas, entre eles Patty Murray e Chris Murphy, cobraram uma prestação detalhada de contas.
Parte dos aviões também foi considerada para viagens de autoridades e do Congresso. Duas aeronaves foram usadas brevemente na retirada de cidadãos americanos após o início da guerra com o Irã, mas os demais equipamentos continuaram sem utilização regular.
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