A fase eliminatória da Copa do Mundo começa neste domingo (28), com o confronto entre África do Sul e Canadá, às 16h, no Estádio Los Angeles, nos Estados Unidos. O duelo marca a abertura do mata-mata e define a primeira seleção classificada às oitavas de final do torneio.
As duas equipes avançaram como vice-líderes de seus grupos e chegam ao confronto com campanhas idênticas na primeira fase. Tanto canadenses quanto sul-africanos somaram quatro pontos, com uma vitória, um empate e uma derrota.
Anfitrião desta edição do Mundial, o Canadá encerrou a fase de grupos na segunda colocação do Grupo B, atrás da Suíça. Já a África do Sul terminou em segundo no Grupo A, em uma chave liderada pelo México, que venceu os três jogos que disputou.
O confronto também coloca frente a frente duas seleções que tiveram trajetórias parecidas até aqui e que buscam seguir vivas em uma Copa marcada pelo equilíbrio entre equipes de diferentes continentes.
Historicamente, Canadá e África do Sul se enfrentaram apenas uma vez em partida oficial. Em amistoso realizado em 2007, os sul-africanos venceram por 2 a 0, com gols de Teko Modise.
Agora, quase duas décadas depois, os dois países voltam a se encontrar em um palco muito maior e com peso de decisão: quem vencer segue adiante no Mundial, enquanto o derrotado se despede da competição.
