Lionel Messi anunciou que não voltará a defender a seleção argentina. Aos 39 anos, o jogador encerra uma trajetória de 21 anos pela equipe nacional, iniciada em 2005 e marcada por títulos e recordes.
A despedida foi comunicada pelo próprio atleta nas redes sociais. Messi afirmou que a decisão era dolorosa, mas considerou ter chegado o momento de abrir espaço para uma nova geração de jogadores.
O camisa 10 disputou 207 partidas pela Argentina, marcou 125 gols e distribuiu 65 assistências. Ele se tornou o único jogador sul-americano a superar a marca de cem gols por uma seleção.
A carreira internacional incluiu o título da Copa do Mundo de 2022, os vice-campeonatos de 2014 e 2026, as conquistas da Copa América em 2021 e 2024 e a Finalíssima de 2022. Sua última partida oficial foi a derrota para a Espanha na decisão do Mundial de 2026.
A Associação do Futebol Argentino publicou uma homenagem destacando que a relação do jogador com a seleção passou a integrar a identidade esportiva do país. O número 10 poderá ser preservado inicialmente, mas terá de voltar a ser utilizado em competições que exigem numeração completa.
A comissão técnica agora discute quem assumirá maior responsabilidade criativa no time. Nico Paz, Thiago Almada e Franco Mastantuono aparecem entre os jovens candidatos, enquanto Julián Álvarez, Lautaro Martínez e Alexis Mac Allister devem liderar a transição.
