A circulação de águas do Atlântico que ajuda a manter o clima relativamente ameno na Europa pode entrar em colapso por volta de 2060 se a concentração de dióxido de carbono continuar aumentando no ritmo atual. A projeção vem de uma nova simulação climática conduzida por pesquisadores da Universidade de Utrecht, nos Países Baixos.
O sistema é conhecido pela sigla AMOC e transporta para o norte águas quentes e salgadas vindas da região do golfo do México. Ao chegar perto da Groenlândia, essa água esfria, torna-se mais densa e afunda, ajudando a manter o movimento da corrente.
Segundo a modelagem, o aquecimento rápido da superfície reduz a diferença de temperatura em relação às camadas profundas. Com menos resfriamento e mistura vertical, a água deixa de afundar com a mesma intensidade, enfraquecendo o mecanismo que sustenta a circulação.
No cenário em que o CO₂ aumenta na velocidade observada hoje, a AMOC entra em colapso quando o planeta se aproxima de 2°C de aquecimento. Em um cenário de crescimento muito mais lento das emissões, porém, o sistema permaneceu estável mesmo após a temperatura superar 5°C.
Os resultados não funcionam como uma previsão fechada, pois dependem das condições adotadas no modelo. Ainda assim, indicam que a velocidade do aumento do CO₂ pode ser tão importante quanto o volume acumulado. Reduzir rapidamente as emissões, portanto, ainda poderia diminuir o risco de uma ruptura abrupta da corrente.
