O El Niño não afeta apenas chuvas e temperaturas. O fenômeno também pode elevar temporariamente o nível do mar em trechos do Pacífico oriental, aumentando a exposição de comunidades costeiras a alagamentos.
Em algumas regiões, o nível já foi medido até 40 centímetros acima do padrão. Com base em eventos anteriores, pesquisadores estimam elevação de 24 a 40 centímetros nas ilhas Galápagos e de 19 a 33 centímetros em partes do litoral do Peru e do Equador. Para a costa da Califórnia, a faixa projetada é menor, de 9 a 13 centímetros. Marés, ondas e tempestades podem agravar os efeitos locais.
Esses números descrevem variações regionais e temporárias, não uma elevação uniforme dos oceanos nem uma previsão para o litoral brasileiro. O risco concreto depende da topografia, das condições meteorológicas e da infraestrutura de cada local. O alerta reforça a importância de monitoramento e planos de resposta em áreas baixas durante episódios intensos do fenômeno.
